Santa María Jalapa del Marqués: Historia, Transformación y Tradición

En el estado de Oaxaca, México, se encuentra Santa María Jalapa del Marqués, un pueblo que guarda entre sus calles y montañas una historia rica y compleja, marcada por la interacción entre el ser humano y la naturaleza. Su nombre, que combina elementos indígenas y coloniales, refleja la fusión de culturas que ha definido su identidad a lo largo de los siglos. Sin embargo, su historia reciente está profundamente ligada a la construcción de la Presa Presidente Benito Juárez, un evento que transformó para siempre su paisaje y su vida comunitaria.

Orígenes Prehispánicos
La historia de Jalapa del Marqués se remonta a las antiguas civilizaciones que habitaron la región. Los zapotecas, conocidos por su avanzado conocimiento en arquitectura, agricultura y astronomía, fueron los primeros en establecerse en estas tierras. La zona, bañada por los ríos Tehuantepec y Tequisistlán, era un lugar fértil y abundante en recursos, lo que permitió el desarrollo de una próspera comunidad agrícola y pesquera.

El nombre original de la región, Xalapa, proviene del náhuatl y significa “arena sobre el agua”, una referencia clara a su ubicación geográfica y a la importancia del agua en la vida de sus habitantes. Los zapotecas construyeron asentamientos y desarrollaron una relación profunda con la tierra, dejando un legado que aún perdura en las tradiciones y costumbres de la comunidad.

La Conquista y la Época Colonial
Con la llegada de los españoles en el siglo XVI, la región experimentó cambios profundos. Los conquistadores reorganizaron los territorios y establecieron misiones para evangelizar a los pueblos indígenas. Fue durante este periodo que el pueblo adoptó el nombre de Santa María Jalapa, en honor a la Virgen María, y se le añadió el título del Marqués en reconocimiento a un noble español que tuvo influencia en la zona.

La evangelización trajo consigo la construcción de una iglesia, que se convirtió en el centro espiritual y social de la comunidad. La fe católica se mezcló con las creencias indígenas, dando lugar a una religiosidad única que aún se manifiesta en las festividades y rituales del pueblo.

La Construcción de la Presa y el Nacimiento de Jalapa Nuevo
Uno de los capítulos más significativos en la historia reciente de Santa María Jalapa del Marqués fue la construcción de la Presa Presidente Benito Juárez en la década de 1960. Esta presa, que se abastece de los ríos Tehuantepec y Tequisistlán, fue creada con el propósito de regular el flujo de agua, generar energía eléctrica y apoyar la agricultura en la región. Sin embargo, su construcción tuvo un impacto profundo en la comunidad.

El embalse de la presa inundó las tierras donde se encontraba el pueblo original, conocido como Jalapa Viejo. Los habitantes tuvieron que reubicarse en tierras más altas, hacia el sur, en lo que hoy se conoce como Jalapa Nuevo. Este proceso de migración forzada fue un momento de gran desafío para la comunidad, pero también demostró su resiliencia y capacidad de adaptación.

El Legado del Jalapa Viejo y las Tradiciones
Aunque el pueblo original quedó sumergido bajo las aguas de la presa, el lago artificial se convirtió en un símbolo de identidad para los habitantes. Conocido como El Granero del Istmo, gracias a la fertilidad de las tierras regadas por los ríos Tehuantepec y Tequisistlán, el lago sigue siendo un recurso vital para la pesca y la agricultura. Además, es un lugar de gran belleza natural que atrae a visitantes y turistas.

Las fiestas tradicionales de Santa María Jalapa del Marqués son una muestra vibrante de su herencia cultural. Entre las celebraciones más importantes se encuentran:

San Sebastián de las Flores, una festividad llena de color y alegría.

Santo Domingo de Guzmán, que honra al santo patrono de la comunidad.

Asunción de María, una celebración religiosa que une a toda la población.

Virgen del Rosario, una festividad que combina devoción y tradición.

Virgen de la Santa Cruz, que refleja la profunda fe de los habitantes.

Virgen de Guadalupe, una de las celebraciones más importantes en México, que en Jalapa del Marqués se vive con gran fervor.

Estas festividades incluyen procesiones, danzas, música tradicional y gastronomía local, como el mole, los tamales y los platillos elaborados con pescado del lago.

Santa María Jalapa del Marqués en la Actualidad
Hoy, Santa María Jalapa del Marqués es un pueblo que conserva con orgullo su herencia cultural mientras enfrenta los desafíos del mundo moderno. La comunidad ha sabido adaptarse a los cambios y mantener vivas sus tradiciones, a pesar de la transformación de su entorno natural.

El lago artificial, resultado de la construcción de la presa, sigue siendo un elemento central en la vida de los jalapeños. Aunque el pueblo original quedó bajo el agua, su memoria permanece viva en las historias y leyendas que se transmiten de generación en generación.

Un Futuro Lleno de Esperanza
Santa María Jalapa del Marqués es más que un lugar en el mapa; es un testimonio vivo de la resistencia y la adaptación de un pueblo que ha sabido preservar su identidad a través de los siglos. Con su historia, sus tradiciones y su belleza natural, este pueblo oaxaqueño sigue siendo un faro de cultura y comunidad en el sur de México.

Así, entre el murmullo de las aguas del lago y el eco de las campanas de su iglesia, Santa María Jalapa del Marqués continúa escribiendo su historia, una historia que pertenece a todos aquellos que han caminado por sus calles y han sido tocados por su magia.